Semaine de révision pour les exams est synonyme ici de vacances. Et pas de n’importe quelles vacances, de vacances aux Philippines…

Encore un avion, avec JetStar cette fois-ci, et nous arrivons à 4h du matin à Manille. Après une nuit d’environ 1h sur un siège sans place pour les jambes, on attaque la visite de la capitale. Une petite traversée de la banlieue s’impose avant de rejoindre le métro aérien pour le centre : saleté, puanteur, pauvreté seraient les seuls qualificatifs appropriés. Des déchets partout dans les rues qui accompagnent les mendiants… Une deuxième surprise nous attend à l’entrée du métro : aux Philippines, c’est fouille (des sacs et corporelle) obligatoire à chaque lieu fréquenté genre station de métro, mall, etc. Et cet aspect d’ultra surveillance et présent partout dans Manille et aux Philippines en général : des gardes avec fusils à pompe et M16 à tous les coins de rue, même dans les petites boutiques et au McDo…

Dans la matinée, on visite le centre historique de Manille (Intramuros) avec ces vieux monuments, ces vieilles bâtisses, avant de prendre un petit dèj à base de riz dans le premier truc qui ouvre… On continue la visite de la ville (en somnolant à moitié) avec la baie de Manille et le quartier plus animé (Malate) on nous trouvons notre hôtel… Déjeuner dans un bouiboui et sieste d’une heure soixante minutes…

Notre rapide tour de Manille se finit devant un magnifique coucher de soleil. Et on attaque alors la soirée dans le pays où la bière est la moins chère au monde (vive la San Miguel…) et où l’on peut trouver des bars tenu par des nains, j’ai nommé la Hobbit House…

Ayant appris la vieille et à nos dépend qu’il était impossible de louer un véhicule sans se taper le chauffeur qui va avec, on commence de bon matin la tournée de transport un commun : métro puis plusieurs heures de bus pour rejoindre le volcan Pinatubo… Arrivés trop tard pour se faire l’ascension avant la tombée de la nuit (à 5h aux Philippines…), on se contente d’une ballade dans les alentours, à la rencontre d’enfants jouant avec des buffles, d’un village figé dans le moyen-âge et de soldat de l’armée philippine venus faire sauter des restes de bombes de la seconde guerre mondiale dans la région. Après cette ballade, nous rejoignons le centre qui organise les visites du mont Pinatubo et installons notre campement dans les vestiaires du salon de massage du centre…

Levés à 4h30, nous entamons notre ascension par une remontée d’une rivière en 4x4. Après avoir été bloqué dans un passage difficile, presque noyé le moteur et tracté par un autre 4x4, on arrête les frais et partons à pattes. 2h de chaussures pleines de flotte et de sable plus tard, nous atteignons enfin le sommet et son magnifique lac bleu turquoise. Malgré les panneaux déconseillant la baignade, on en profite tout de même pour se prendre un bain en caleçon bien mérité après la montée et avant la descente tout aussi longue…

Dans la soirée, nous nous retapons un bus philippin pour rejoindre Baguio, une importante ville située dans les montagnes de Luzon.

Le lendemain, visite de cette ville plutôt calme et finalement pas très riche en truc intéressant. Elle était sensée être notre point de départ pour des aventures plus au nord avec montagnes, jungle et grottes… Mais les transports étant ce qu’ils sont, il faut 7h pour faire 100km et on n’a pas trop envie de passer notre vie dans un bus… On décide donc d’abandonner l’idée et de partir le lendemain vers le parc des cent iles. On finit tout de même la soirée au cinéma pour voir 2012 et les philippins se lever avant le début du film lors d’un spot du gouvernement en l’hommage de la nation…

Arrivés à l’entrée du Hundred Islands National Park, on fait la rencontre de cinq français en échange à Taiwan et partons ensemble à la conquête d’une ile. En fait le concept est assez simple : tu loues une tente, tu prends ta bouffe pour deux jours et tu vas camper sur une des trois iles plus ou moins aménagées. Le parc, c’est plein d’iles minuscules que l’on peut rejoindre à la nage facilement. La majorité des iles sont des gros rochers pausés sur l’eau, érodés à la base par les vagues et couvert sur le dessus de végétation. Certaines ont des toutes petites plages, d’autre des grottes…

On passe donc la fin de journée et le lendemain avec les autres français et à ne rien faire… Juste profiter du cadre.

Enfin, retour sur Manille le vendredi 20, Etienne et Sébastien ayant un avion à prendre… Pierre et moi restons une journée en plus dans Manille, pour redécouvrir son ambiance particulière et assez glauque : des enfants jouant dans la mer pleine de déchets et puant la mort, des sdf se lavant avec de l’eau qui croupis dans les rues, continuellement des enfants venant t’accoster pour mendier, des jeunes filles accrochées aux bras de vieux occidentaux et des mecs armés jusqu’aux dents à tout les coins de rue…

Pour ce weekend, on n’avait pas trop d’idée et pas trop de temps pour préparer quoique ce soit… On a donc choisi la solution de facilité : Bintan. Bintan est une ile d’Indonésie, tout près de Singapour. Il suffit de deux heures environ de ferry pour y aller. On arrive, Etienne, Seb et moi le jeudi soir à Tanjung Pinang, la capitale de l’ile, et se rend compte d’une chose, ici, on va se faire harceler… Toute les deux secondes, quelqu’un nous demande si on a besoin d’un taxi, d’un hôtel, etc. Tu as beau leur dire que tu n’as besoin de rien une dizaine de fois, ils te suivent partout. C’est le cas d’Adam à qui on a eu le malheur de dire qu’on allait diner avant de chercher un hôtel. Il nous a suivis, regardés manger pendant une demi-heure avant de se rejeter sur nous, en nous proposant son hôtel, dès que nous eûmes fini. Finalement, nous n’allons pas à son hôtel…

Le lendemain, le harcèlement continue avec cette fois, des gens qui nous proposent des tours en barque… On fini par en prendre une proposée par un chinois super sympa qui nous fait une visite guidée des iles alentours, avec le temple bouddhiste, la mosquée, les cimetières musulmans et un ancien fort en rénovation.

Ensuite, on décide de déjeuner, et voila qu’un mec se tape l’incruste : Edison… Il discute, se fait offrir un thé, nous propose des prostituées et finalement, après lui avoir dit qu’on cherchait à louer une voiture pour le weekend, nous propose des prix intéressants. Curieux, nous le suivons chez un de ces potes garagiste. Finalement le deal ne se fera pas car le garagiste a peur de nous laisser partir tout seul et nous oblige à nous trimbaler le gugusse (Edison), ce que nous refusons catégoriquement. Nous pensons donc à demander tout simplement à notre hôtel de luxe s’ils ne peuvent pas nous trouver une voiture, ce qu’ils feront…

Après que Babane nous ait rejoints la veille au soir, nous partons dans la matinée avec notre sorte de 4x4. Chacun se fait les dents avec les commandes (conduite à gauche oblige : a chaque fois que l’on veut tourner et mettre un clignotant, on lance les essuie-glaces) sur le trajet de Trikora Beach… On s’arrête, sur le chemin, dans un village sur pilotis avant de trouver, vers midi, un hôtel sympa avec plage de sable fin devant une mer turquoise…

Après-midi glande sur la plage et chasse à l’étoile de mer, et on fini la soirée tranquillement avec, en bruit de fond, les chants d’une bande de scouts qui jouent sur la plage, autour d’un feu.

Lendemain tout aussi tranquille avant de devoir reprendre la voiture pour rentrer à Tanjung Pinang et rendre l’engin… On déambule dans la ville (et assiste à un tournois de volley local) avant de monter dans le ferry direction Singapour… 

Le jeudi à midi, on se décide, Babane et moi, de partir pour Melaka, ville culturelle de Malaisie… Départ on ne peut plus à l’arrache et on s’enchaine les métros et bus pour arriver à destination dans la soirée. Après une petite frayeur (j’ai presque paumé mes cartes de crédit et d’immigration…), on se pause dans le Sama Sama (« de rien » en Malay) Guest House… Première visite de nuit de Chinatown.

Le lendemain, journée visite : musée de l’architecture, de la mer (une reconstitution d’un galion portugais de la période coloniale), visite du palais du Sultan de Melaka, brève visite du musée de l’indépendance, de la mosquée, du plus vieux temple Bouddhiste, Taoïste et Confusionniste de Malaisie, de l’église St Paul, de la Christ Church, d’un salon de thé avec une dégustation offerte par le proprio, du marché de nuit de Chinatown, d’une brocante sans fond et de mon lit parce que ce fut un peu fatiguant…

Le samedi, Babane repart pour Singap et moi je continue ma visite en solo en attendant Sébastien. On continue les visites avec cette fois un tour approfondi du musée de l’indépendance, du People Museum qui présente les différentes us et coutumes des peuples présents dans le pays (Malais, Chinois, Indiens et Portugais…), mais également les passe-temps des Malaisiens : la toupie (sport national) et les cerfs-volants (deuxième sport national) et enfin le musée de la beauté (spéciale dédicace…). Entre temps, je me suis fait un ami conducteur de trishaws (espèce de tricycle qui sert à promener les touristes), Seyful, et assisté à une cérémonie officiel pour la fête nationale (qui n’est as du tout ce jour-là, j’ai rien compris…) avec danses et discours…

Avec Sebastien qui est arrivé à Melaka en début d’aprèm, on part ensuite pour Kuala Lumpur. Arrivés dans la nuit, on a juste le temps de voir les célèbres tours Petronas avant l’extinction de ses projecteurs…

Dernier jour, visite extérieur des tours Petronas, vraiment grandes, de la grande mosquée, vraiment petite, de l’ancienne gare style colonial et retour dans Chinatown, plus oppressant que jamais avant de repartir pour Singapour par bus de nuit…